Fietstocht van de Turnhoutse speelkaart

Op 29 mei 2026 vierde de Turnhoutse speelkaart zijn tweehonderdste verjaardag. Op die dag liet de schoonzoon van P.J. Brepols immers schriftelijk aan een leverancier weten dat Turnhout nu in staat was om eigen speelkaarten te vervaardigen. 
 
Stefan neemt je graag mee op een fietstocht langs de belangrijkste locaties in Turnhout om een beeld te krijgen van de omvang van het Turnhoutse drukkersleven (zowel oude als nieuwe sites worden aangedaan). Aan de hand van uitvergrote exemplaren van oude foto’s en postkaarten zal er ter plaatse duiding worden gegeven en kan je het beeldmateriaal zelf vergelijken met de huidige toestand.  
 
De export van Turnhoutse speelkaarten kwam pas goed op gang met de inhuldiging van het spoorwegnet en de opening van het station in 1855, en daar vatten we om 9.15 uur de fietstocht aan. We trekken erop uit om naar de oude productiesites te kijken van Van Genechten, Glénisson-Van Genechten, La Turnhoutoise en Leonard Biermans. Van deze laatste locatie rijden we door naar de nieuwe productielocaties.  
 
We zullen halthouden bij de productiesites van Cartamundi, Van Genechten Packaging, Biermans-Van Genechten en de boekbinderij van Brepols. De tussenstops bij verpakkingsbedrijven en de boekbinderij tonen aan dat speelkaarten altijd een belangrijk deel van de productie van Turnhout waren, maar dat het aanbod daar niet toe beperkt was. Je krijgt een idee van de rest van de productie, gaande van luxe-verpakkingen tot ‘vouwdozen’, boeken, sigarenbandjes, postkaarten, etc. 
 
We lunchen in het restaurant van kringwinkel WEB, op de site van de oude drukkerij van Brepols (vrije lunch op eigen kosten, of breng een lunchpakket mee).  
Na de lunch zetten we terug koers naar het stadscentrum om de oude productiesite van Brepols te gaan bekijken, waarna we in kleine groepen een begeleid bezoek mogen brengen aan de nieuwe hoofdzetel van Cartamundi op de hoogste verdiepingen van de Turnova-toren. 
 
Na dit bedrijfsbezoek rijden we verder naar de site van de laatste belangrijke speelkaartenproducent (de Ets. Gebr. Mesmaekers), en ronden we af bij een glaasje aan het Museumcafé RISO (eigen kosten), waar eventueel nog wat nagepraat kan worden.